L’ORDRE
DU DRAGON
L’Ordre du Dragon (en allemand : Drachenorden, et en latin : Societatis draconistrarum) était une institution, similaire aux autres ordres de chevalerie de l'époque, basé sur le modèle de l'Ordre de Saint Georges. Il fut créé en 1408, par le Saint Empereur Romain Germanique Sigismund de Luxembourg (alors qu'il régnait encore sur la Hongrie), et sa seconde femme la reine Barbara Cilli, essentiellement dans le but de protéger la famille royale. Dans ses statuts, l'ordre demandait aussi à ses initiés de défendre la Croix et de se battre contre ses ennemis, principalement les Turcs. L'ordre originel comprenait 34 membres de la noblesse, incluant des notables comme le roi Alfonso d’Aragón et de Naples, Stefan Lazarević de Serbie, ainsi que Sigismund lui même.
. Dès 1408, l’ordre adopta comme emblème l’image
d’un dragon, la queue entourée autour de son coup, portant sur son dos la croix
rouge de Saint Georges. Le symbole du dragon fait référence à la bête du Livre
de la Révélation, tandis que la croix rouge représente la victoire du Christ
sur les forces du mal. Avec l’expansion de l’ordre, des emblèmes différents
furent utilisés, mais toujours sur le thème du dragon et de la croix. Les
membres étaient tenus de porter le médaillon de l’ordre en toutes
circonstances, et étaient le plus souvent enterrés avec son symbole.
. En 1431, Sigismund fait venir à Nuremberg des
princes et des vassaux considérés comme utiles pour les alliances politiques et
militaires, dans le but de les intégrer dans l’Ordre du Dragon. L'un d'eux
était Vlad, qui à l’époque, servait comme commandant de frontière, protégeant
les passages montagneux entre la Transylvanie et la Valachie. A cette occasion,
Vlad reçu aussi le soutien de Sigismund dans sa course au trône de Valachie,
qu’il obtint cinq ans plus tard. Par la suite, Vlad pris le surnom de
"Dracul" en référence à son implication dans l'ordre (le mot "Dracul"
vient du latin "draco" qui veut dire "dragon").
Son fils Vlad Tepes (Vlad l'Empaleur) utilisa le
sobriquet "Dracula" dans le sens de "fils de Dracul"
ou "fils de celui qui faisait partie de l'Ordre du Dragon".
Cependant, le mot "dracul" a un second sens, "le Diable",
surnom que ses ennemis donnait aux membres de sa famille et à lui-même. C'est
ce second sens qui est à l’origine de la légende populaire de Dracula.
. Après la mort de Sigismund en 1437, l'Ordre du
Dragon perdit beaucoup de son pouvoir, mais son iconographie resta présente sur
les armoiries de plusieurs familles de la noblesse.